MISSION À LA CEIBA, ATLÁNTIDA, HONDURAS

Le vendredi 21 février, Donna, laïque associée, ainsi que Katia et Chalo, affiliés à la SMÉ (Société des Missions Étrangères), sommes partis de Tegucigalpa en direction de La Ceiba, dans le département d’Atlántida. Sœur Verónica Ponce, de la Congrégation Missionnaire MARILAM, nous avait invités à soutenir et encourager la nouvelle pastorale des femmes de sa paroisse : La Nativité de Notre Seigneur Jésus-Christ.

À notre arrivée, Sœur Verónica nous a accueillis avec un déjeuner chez elle, où elle vit avec les sœurs Íngris et Kenia, dans le quartier Brisas del Norte, connu localement sous le nom de "Barranco Chele" à cause de sa terre rouge. En dégustant une savoureuse soupe de bœuf, nous avons parlé des activités prévues, des attentes du groupe de femmes, ainsi que de la possibilité de rendre visite à quelques malades de la paroisse. Nous étions sur le point de sortir quand une forte averse a bouleversé nos plans pour l’après-midi. Nous avons alors rejoint notre lieu d’hébergement pour le week-end, dans le quartier 17 de Septiembre, aussi appelé "Los Maestros", l’une des communautés qui composent la paroisse.

Nos hôtes étaient un couple de retraités : Don Oswaldo, professeur, et son épouse Doña Belisa, psychologue et artiste accomplie. Ses magnifiques œuvres d’art ornaient les murs de la maison, qui fut autrefois une école pour enfants handicapés, fondée et dirigée par elle-même. La famille vivait dans une maison voisine, de l’autre côté du garage. Doña Belisa nous a accueillis chaleureusement et a préparé tous les repas durant notre séjour.

Le samedi matin, nous sommes allés à la chapelle Saint Antoine Marie Claret, dans le quartier Dantón, où les membres de la Légion de Marie participaient à une retraite. Sœur Verónica devait y donner une conférence sur la présence et l’action de l’Esprit Saint dans ce ministère. Sa compagne, Sœur Kenia, coordonnait l’événement. Katia, qui est aussi légionnaire dans sa paroisse à Tegucigalpa, était ravie d’y participer, connaissant déjà les prières habituelles. Après la conférence, Sœur Verónica nous a emmenés rendre visite à quelques malades.

Nous avons marché dans la boue — conséquence des pluies nocturnes — jusqu’au quartier Las Delicias, une autre communauté paroissiale. Nous avons visité trois foyers appartenant à la même famille. D’abord celui de Doña Bertilia, qui s’occupe de ses trois petits-enfants. Deux d’entre eux nous ont conduits chez Zoé, une fillette de onze ans ayant subi quatre interventions chirurgicales au cerveau. Nous avons prié et échangé avec sa mère et d’autres proches, qui, malgré les difficultés, gardent foi et espérance dans un possible réveil de Zoé.

Katia écrit :

Ce qui m’a le plus marquée, c’est la visite de la petite Zoé Garrido. Selon sa mère María et Sœur Verónica, Zoé a fait sa Première Communion en novembre 2024. C’était une enfant normale : elle parlait, jouait, marchait comme les autres. Mais après une opération au cerveau, elle est devenue paralysée et ne peut plus rien faire, sauf bouger les yeux. Je continue à prier pour sa santé. La voir ainsi m’a bouleversée, mais j’ai foi, espérance et confiance en Dieu qu’elle ira mieux. Je crois aussi que la Vierge Marie intercède pour elle auprès de son Fils, Jésus-Christ.

Nous avons ensuite visité Don Félix, le grand-père de Zoé, atteint d’un cancer des ganglions lymphatiques, en attente d’un nouveau cycle de chimiothérapie. Katia a partagé son propre témoignage de la miséricorde divine, qui lui a accordé la guérison après un cancer du sein et de l’utérus. Nous avons prié pour que Don Félix reçoive lui aussi cette miséricorde infinie et la guérison.

Après le déjeuner, nous avons animé un premier atelier d’artisanat dans la maison où nous étions logés. Nous avons fabriqué des croix et des dessous de verre à partir de rouleaux de papier hygiénique. Grâce à leur enthousiasme, leur persévérance et leur créativité, toutes les participantes ont créé de belles œuvres dont elles peuvent être fières. Bravo, les femmes ! Elles ont même décidé de produire davantage de croix à vendre pendant la Semaine Sainte afin de financer d'autres activités de la pastorale féminine. Courage !

Après l’atelier, Belisa nous a accompagnés à la messe dans l’église principale de la paroisse, à cinq minutes à pied. Elle nous a présentés au curé, le Père Vicente, qui nous a fait visiter l’église, le presbytère et le bureau paroissial. Il nous a offert des tasses commémoratives du 25ᵉ anniversaire de la fondation de la paroisse, récemment célébré. Il nous a également parlé des rénovations en cours, toutes financées par les fidèles. Après tout, c’est leur maison spirituelle.

Dimanche matin, nous sommes allés nous promener à la plage, située au bout de la rue. Une magnifique vue sur la mer des Caraïbes nous a accueillis — Loué soit Dieu ! —, bien que ternie par les déchets visibles et l’érosion évidente du littoral, malgré les efforts de protection avec des pierres et du sable. Nous avons ramassé quelques détritus pour les déposer à un endroit qui, espérons-le, ne nuira pas à l’écosystème. Des hôtels et des bars bordaient la plage, typiques d’un lieu touristique.

De retour chez nos hôtes, nous nous sommes préparés pour la messe dominicale, marquée par une retraite paroissiale de carême et les adieux au Père Omar, prêtre assistant, appelé à une autre paroisse. Adultes, jeunes, religieuses et membres du peuple garifuna ont rendu un bel hommage à ce missionnaire, qui avait passé de nombreuses années en Afrique.

Le Conseil de la Pastorale des Femmes nous a invités à déjeuner dans un restaurant voisin, où nous avons dégusté des grillades et des jus naturels. L’après-midi, nous avons animé un second atelier de travaux manuels : origami de cœurs et enveloppes à cœur, réalisés avec des papiers colorés. Peu de femmes ont participé à cause de la retraite, mais une jeune femme atteinte de paralysie cérébrale s’est jointe à nous. Grâce aux thérapies de Belisa, elle a fait des progrès remarquables. Bien qu’elle ne puisse pas marcher, elle a une personnalité attachante, un esprit joyeux, un humour vif et un grand talent pour les activités manuelles, malgré ses mains déformées. Elle nous a tous inspirés.

Nous avons commencé par un Chant à la Création et une méditation, puis nous avons parlé de l’Année Jubilaire et prié ensemble la prière du Jubilé. Nous avons réfléchi aux paroles du Pape François : nous sommes des pèlerins d’espérance pour les autres et pour toute la création.

Sous la direction de Donna, chaque participante a réalisé plusieurs cœurs et enveloppes. Belisa a mis de l’ambiance en chantant une petite chanson sur les cœurs, que nous avons dansés en l’air avec joie. Les participantes étaient très fières de leurs créations.

Pour clôturer, un petit moment convivial a été organisé avec le "Bingo humain SMÉ", dont les cases comportaient des faits et des images liés à la Société des Missions Étrangères. Quand quelques maris sont arrivés, nous les avons invités à participer en promettant des prix. Avant de commencer, Donna a présenté une brève histoire de la SMÉ et de sa mission au Honduras, en soulignant les 70 ans de présence dans le pays. Nous avons bien ri pendant trois parties de Bingo SMÉ, avant de distribuer les prix et de partager un goûter dans la joie et les rires. Une photo de groupe a été prise avant de nous dire au revoir.

Lundi matin, Katia a reçu la visite d’une cousine vivant à La Ceiba. Don Oswaldo nous a offert une bouteille de vin artisanal de marañón ; Belisa a offert l’une de ses œuvres d’art à Katia, ainsi qu’une croix florale pour la mère de Chalo. Nous étions arrivés à La Ceiba comme des inconnus, nous en sommes repartis comme des amis et des membres d’une même famille. Comme le dit le Pape François dans Fratelli Tutti, nous formons une seule “famille humaine”, frères et sœurs. Notre nouvelle famille à La Ceiba nous a invités à revenir, et nous espérons pouvoir le faire, si Dieu le permet.